今年もクリスマス・イヴを迎えます。
日本では，「１年で最も多くのカップルがＨする日」とか言われちゃってますが，もちろんイエス・キリストの誕生を祝うはずの日です。（誕生日は違うんですけど。）
しかし，「一緒にイヴを祝おう」なんて甘い言葉を囁いて，とりあえず酒を飲ませて予約したホテルに……とかって，それ何を祝ってるんですか？
まったくもって，うら，けしからん。
大体，クリスマスの前日の夜に「クリスマス・イヴを祝う」とみんな言いますが，どうして前夜を祝うんでしょうか？
たいていの日本人は，これを新年のカウントダウンみたく考えて，25日のクリスマスになる0時ちょうどの瞬間を大切な人と一緒に迎えて祝うために，その前夜を一緒に過ごすんだ（という口実でお泊まりに誘うんだ）と思っているようです。
自分は真面目なキリスト教徒だという友人から，そのようなことを聞かされて言葉に詰まったこともあります。
これ，違いますからね。
そもそも，イヴは前夜じゃありません。クリスマスです。
イヴ（Eve）の語源は`Evening'と同じ。日没後の意味です。
「だったら『前夜』でも大体あってるからいいじゃん」と思うかもしれませんが，そうじゃないんです。
イヴは，もうクリスマス当日なんです。「前」じゃないんです。
キリスト教で用いられる教会暦では，日没と同時に日付けが変わるんです。
なので，キリスト教で言うクリスマスは，24日の日没から25日の日没までが正確です。
つまり，クリスマス当日になった瞬間である24日の日没（夕方）を祝うことから，クリスマス・イヴと言われるんです。
だからイヴは，もうクリスマスなんです。クリスマスそのものをクリスマス当日に祝っているのであって，前夜を祝っているのではありません。
まぁ，日本では教会暦を使っていないので，公式の暦で25日に切り替わる0時ちょうどをもって「クリスマスになった瞬間」を祝うんだと言うのなら，それは必ずしも間違いではないでしょう。
ただ，もしそうであれば，言葉本来の意味でのクリスマス・イヴは，日本には初めから存在しないのです。単に「クリスマスを祝う」と言うべきです。
あるいは，25日の日没（夕方）であれば，もしかすると日本の暦でのクリスマス・イヴだと言えるかもしれませんけど，なんか祭りの終わりを祝うような哀しいことになるでしょう。
いずれにしても，12月23日をイヴイヴとかって言われると，もう何が何だか判りません。
で，クリスマスと言えばサンタクロースなわけで，誰かプレゼントください。
いや，それはおいといて，サンタクロースの起源ではないかと言われているのが「聖ニコラオス」というキリスト教の聖人です。
無実の死刑囚を救ったなどという数多くの伝説を残す人物です。
そのクリスマスの近づいた今月18日に死刑の執行をした日本政府の面々には，間違ってもクリスマスやサンタクロースの話題で笑顔を振りまくのはやめてほしいなと思います。
来年9月頃には，マザー・テレサが「聖人」に列せられることが決まったそうです。
彼女の偉大さや素晴らしさを否定する人は，日本のどこにも，誰も，いないでしょう。
そして，彼女が日本の死刑制度に強く反対するであろうことは，誰しも想像に難くありません。
なのになぜ，彼女の伝えた「愛」を理解できるはずの私たちは，まだ死刑制度を廃止できないままなのでしょうか。
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