青森に出張となった。現地での証人尋問である。
証人が高齢で遠方への出張不可能であったため，裁判所外での尋問を行うことが決まった。裁判官や書記官，双方代理人弁護士らが，連れ立って新幹線に乗り込む。
事件は，白昼の県道で発生した交通事故であった。
被害者は，声優を目指して専門学校に通い始めたばかりの女性。自転車で道路を横断しようとしたところを，直進してきた加害車両に追突された。ほぼ即死だった。目撃者はない。
加害車両の運転者は，被害女性がスマートフォンをいじりながら，突然フラフラと車道に出てきたと主張した。
たしかに，被害者がスマホのゲームにハマっていたという友人の証言があった。また，現場には被害者のスマホが落ちていた。しかし，事故の衝撃で壊れていて，事故当時に電源が入っていたのかすら分からない。
一方で，加害車両には，衝突までにブレーキをかけたり減速したりした形跡がなく，かつ，被害自転車の横から衝突していた。脇見や居眠り運転の可能性を否定できない。
何より，加害者は任意保険に加入していなかったうえ，これまで一度も真摯な謝罪の態度を見せていなかった。
被害者は，はたしてスマホゲームに夢中だったのか？
加害者は，よけることができなかったのか？ 死人に口無しを決め込んでいるだけなのではないか？
被害者の母が法廷で証人に立ち，「もう一度，娘の声を聞きたい。娘に真実を語ってもらいたい」と，泣き崩れながら語った。
法廷の誰もが，ただ沈黙した。
そして私は，亡くなった被害者本人の証人尋問を，裁判所に請求した。
無論，裁判官も相手方代理人も，誰もが訝った。
「死者の証人尋問など，どうやってやるのですか？」
「恐山のイタコに，亡くなった被害者の口寄せをしてもらいます。ご遺族の希望どおり，是非とも被害者の真実の声を聞いていただきたい。ただし，イタコは皆ご高齢ですから，青森への出張尋問をお願いします。」
説得のチャンスなど，万に一つもありそうになかった。だが……。
「恐山と言えば，大間の近くですか。そういえば，マグロの美味しい季節ですなぁ。」
なんとも太っ腹で，人間味あふれる裁判官であった。
そして，相手方代理人は，負けず劣らずグルメな人であった。
八戸から恐山へと向かう車中，私の胸は高鳴っていった。
これほど予想のつかない，そして，日本の裁判史上前例のない証人尋問に取り組むことは，弁護士として，ある種の快楽である。
……などという妄想を抱きながら，先日，日本三大霊山・恐山への一泊旅行を楽しんで参りました。
大間のマグロも，大変おいしゅうございました。
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