アリとキリギリスのお話をご存じですか？
知っている？ 本当に？
夏の間，アリが必死に働いているときに，自分は歌って遊んでばかりいたキリギリスが，冬になって食べ物がなくなり，アリに助けを求める話ですね。
では，その後は？
日本では，ほとんどの場合，キリギリスを哀れんだアリが食料を分けてあげて，施しを受けたキリギリスも改心し「これからは，きちんと働くぞ」と心に決める，という良い話になっています。
わかりやすいですね。
しかし，イソップ物語の原作では，アリはキリギリスを助けません。
「夏には歌っていたんだから，冬には踊ればいいさ。」
アリは，なかなかに非情なのです。
もちろん，アリにとって，死んだキリギリスは素晴らしい「餌」であることを忘れてはいけません。
アリの最後のセリフは，じゅるじゅると涎を垂らしながら言ったものなのです。
そのため，アリとキリギリスの話を，倹約家の冷酷さを揶揄する寓話と読む人もいます。
ただし，そもそもイソップ物語のギリシャ語原典に，キリギリスは出てきません。
元々は「アリとセミ」の話なのです。
物語がヨーロッパ北部に広がっていく過程で，熱帯・亜熱帯に生息するの昆虫である「蝉」が「キリギリス」に置き換わったのではないかなどと言われていますが，本当のところは分かりません。
セミだとしても，話の筋は，あまり変わらないようにも思えます。
実際，原典では，セミとキリギリスの違いなんて関係なさそうな感じです。
しかし，ちょっと見方を変えると，「セミ」は，今までとはまったく違う大人の哀愁を漂わせることになります。
一般に，セミは短命と言われますが，それは地上に出てからの話。
幼虫時代は数年から十数年にもなり，昆虫の中でも，むしろ長生きなほうです。
なんで長生きできるかというと，とにかく天敵を避けて地下に潜り，木の根っこにしがみついて，ひたすら栄養の少ない樹液だけを少しずつ少しずつ吸いながら，寒い冬を何度も耐えて生き延びるからです。
言っとくけど，これ，よっぽどアリより凄いよ。
しかも，そうして生き延びた先に待っているのは，わずかな夏の，昼夜を問わぬ大合唱と乱交パーティー。
ひたすら交尾に命をかけるその意気込みたるや，セミ，お前ら本当に凄いよ。
アリとセミの物語は，本懐を遂げたセミが，弱り切ってアリに食べ物を乞う場面です。
……このときセミは，自分が死ぬであろうこと，そして，いずれアリの餌になるであろうことを，確実に知っていたはずなのです。
それでもセミは言います。
「俺はすべてに耐えて生きた。この夏のためだけに。そして，夏を歌い切った。やるべきことはすべてやった。もう思い残すことは何もない。……けど，ちょっと疲れたよ。腹が減っちまったのかな。体が動かねぇや。……アリよ，最後に一服だけ分けてくれないか？」
一瞬の輝きのために幾度もの冬に耐え抜き，たった一輪のバラを咲かせ，静かに散っていくセミの生き方。死を覚悟してなお格好を付ける，ハードボイルドな複眼。
大人として，結構，美しいじゃないですか。
ちなみに，どうやら野生のセミは，羽化した時期が秋に近ければ１か月くらい生きるらしいです。
ただ，真夏に羽化したセミは，割と早く死んでしまいます。
なぜなら……
セミは暑いのが苦手だから。
そのアホっぷりが，またどうにも憎めないヤツなのです。
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